「下辈子再也不当女人了。」两名年仅12岁的女孩小文与新新遭到刘会长性侵，在旅馆打工的小米从摄像头目睹一切；未久，学校发现小文与新新身上有不明伤痕，警方循线找上小米打工的旅馆想要查明真相，然而，小米坚持什么都没看见，既是不想招惹麻烦也是为了保住工作；究竟，这起性侵案能否水落石出？
文晏导演的《嘉年华》里，有一尊巨大的梦露雕像，梦露是性感象征、是被物化的女性、是一个有着悲剧（悬案）下场的知名女星；电影里摆放梦露雕像，隐喻的自是片中女孩们的处境，被剥削被糟蹋以及一宗被噤声的案件；电影有三名女孩，小文、新新和小米；新新的父母是中产阶级，刘会长是新新父亲的上司，他们只能选择睁只眼闭只眼（现实考察），只要会长愿意付钱，新新父母可以闭口不提这起暴力事件；小文的父母离异，社会地位较低，出了事很自然背上黑锅，在得不到母亲支持又真相始终不明的状态下，小文对人只剩下不信任，对世界只有灰心；小米是黑户（没有身份证的私生女），12岁便离家四处打工求生，小米目睹当晚事件经过却选择不说，毕竟她自己都泥菩萨过江，又能帮上那两位女孩什么忙？《嘉年华》片中，梦露雕像的裙摆永远处于飘扬状态，裙摆内的风光永远展现在人们眼前（雕像无力阻止人们凝视她最私密的部位），而雕像脚踝从一开始的崭新到后来被大量广告占据而变得脏乱，都在影射剧中女孩（以及弱势家庭）无力扭转现状，只能任人欺负的悲伤。
「那公道呢？」小文父亲。「判了又怎样？他进监狱几年出来照样呼风唤雨，可咱们孩子呢？这辈子都得让人家说说点点说三道四，咱们得为孩子着想啊。」新新父亲。《嘉年华》很真诚很勇敢地描述中国社会暗黑的一面，阶级与性别暴力无所不在，一层压迫一层，上司压迫下属、父母压迫儿女、男性压迫女性、成人压迫未成年男孩与女孩…；《嘉年华》的剧情可以很煽情，文晏导演却刻意避开大半能够催动观众泪水的戏剧元素，或许对导演来说，用心关注一件事（以及背后牵扯的利益关系），比惹哭观众还更重要；《嘉年华》结局，小米骑车离去，她在公路上看到被载离海边的梦露雕像，这结局收得暧昧，可以是小米挣脱束缚重新上路找寻新生的意义，却也仿佛透过大型梦露雕像，再次提醒小米无处可逃的生命困境？
《嘉年华》的演员群戏精彩，当年文淇凭《嘉年华》入围金马奖女主角，同时以《血观音》入围金马女配角（获奖），写下最年轻女主角入围者纪录；看完《嘉年华》，并不觉得她在片中的演出跟《血观音》有太大落差，但想到这名女孩演出《嘉年华》时，不过才14岁年纪，却能把小米的倔犟与防备心给演得令人信服，就又觉得佩服；不过，饰演小文的周美君，其实有不逊于文淇的演出，可惜没受到太多的重视。
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